Airbags spielen eine zentrale Rolle für die Auto-Sicherheit und sind ein wichtiger Bestandteil moderner Fahrzeuge. Ähnlich wie eine Autoversicherung sind sie eine grundlegende Hilfe bei Unfällen und verhindern Schlimmeres. Gemeinsam mit Sicherheitsgurten können Airbags bei heftigen Unfällen die Schwere der Verletzungen verringern und so zum Lebensretter werden.
Airbags sind Systeme aus Sensoren, einem Steuergerät und dem aufblasbaren Luftkissen selbst. Beim Aufprall wird das System im Auto innerhalb von Millisekunden aktiviert, um die Energie des Aufpralls abzufangen und, die Verletzungsgefahr während einer Kollision zu minimieren. Um jedoch den vollen Schutz zu gewährleisten, muss sichergestellt sein, dass alle
Jeder Airbag im Auto ist mit 2 voneinander getrennt gesteuerten Chrashsensoren verbunden. Melden beide Sensoren dem Steuersystem einen Aufprall, wird ein Gasgenerator in Gang gesetzt, welcher den Airbags innerhalb kürzester Zeit füllt und so ein Schutzpolster zwischen Fahrzeug und Autoinsassen bildet.
Obwohl die Idee eines aufblasbaren Schutzsystems für Fahrzeuginsassen bereits in den 1950er- Jahren aufkam, dauerte es Jahrzehnte, bis der Airbag in seiner heutigen Form serienreif war. In Deutschland setzte der Autobauer Mercedes-Benz ab 1966 auf die Entwicklung eines praxistauglichen Airbagsystems. Nach zahlreichen Tests und Verbesserungen verbaute Mercedes erstmals serienmäßig Airbags in deutschen Autos. Dies geschah 1981 in der S-Klasse (Baureihe 126) und war mit einem Gurtstraffer kombiniert. Inzwischen sind Fahrzeuge aller sicheren Automarken serienmäßig nicht nur mit einem Frontairbag für Fahrer und Beifahrer ausgestattet, sondern auch mit Seiten- sowie Kopfairbags.
Moderne Fahrzeuge sind serienmäßig mit verschiedenen Airbag-Typen ausgestattet, um den Insassen bei unterschiedlichen Unfallszenarien möglichst gut vor schweren Verletzungen zu schützen:
Moderne Fahrerassistenzsysteme wie Notbremsassistenten oder Spurhalteassistenten ergänzen Airbags sinnvoll, indem sie Unfälle bereits im Vorfeld vermeiden oder deren Schwere reduzieren können.
Zahlen des Statistischen Bundesamtes zeigen, dass die Zahl der Verkehrstoten seit 1950 Schwankungen unterliegt, aber grundsätzlich rückläufig ist – trotz höherem Verkehrsaufkommen und immer stärker motorisierten Autos. Airbags und andere passive Sicherheitssysteme wie Sicherheitsgurte haben einen Teil zu der Minderung beigetragen, da sie die Schwere von Verletzungen bei einem Unfall minimieren können.
Der TÜV prüft bei den regelmäßigen Hauptuntersucheungen (HU), dass sicherheitsrelevante Systeme wie Airbags einwandfrei funktionieren und im Ernstfall zuverlässig auslösen.
Obwohl Airbags als lebensrettende Sicherheitselemente gelten, können sie in bestimmten Situationen auch Verletzungen verursachen. Die Geschwindigkeit des Autos vor dem Aufprall sowie der Öffnungsdruck und die Sitzposition oder die Nähe zum Airbag im Moment des Unfalls beeinflussen die Wahrscheinlichkeit von Verletzungen durch einen Airbag. In der Vergangenheit vorgekommene Verletzungen und Beschwerden durch Airbags sind: